汗だくになった体育の制服を脱いだ私は、できる限り下着の姿で涼んだ。しかし、クラスのみんなが着替え終わってロッカールームから離れたと、私もすぐにいつもの制服を着替えて食堂に向かった。

昔から暑さに耐えられず、キグルミを着ると惨めな思いを持った。今まで教室のエアコンに頼ってきたが、今熱中症にならないように気をつけなければならなかった。

今日のメニューはカレーライス。辛さと暑さ混ぜたら、もっとの汗だくになるはずだった。

大きな氷水のカップを取り、一口食べてから一口飲んだ。私の食べ物はいつものように美味しくなくなったが、暑さよりは良かった。料理が終わる前すでに水を飲み干してしまったので、もう一杯取りに行った。

「ね、そんなに熱いの？」

隣に座ってた裕美は、自分でも辛さを抑えるためにゆっくりと小口にしながら、私が席に戻ると聞いた。

「暑いの苦手だもんね。エアコンついてないのに、体育の直後にカレーライス？何の拷問だよ」

裕美は笑って、ポケットからミニ扇風機を出した。

「どうしても我慢できないなら、これを使って。暑いだろうと思って今日学校に持ってきたの。こんな日に停電が起きるなんてびっくりだね」
「でも裕美ちゃんは必要ないんじゃないの？」
「私のことは気にしないで 。誰かさんと違って 暑さには強いからね」
「あのね…」

その愉快な会話は多少の暑さを紛らした。ベルが鳴る前にカレーライスを食べ終えることができた。

停電が続くと、先生が窓を開けて外の空気を入れさせたが、私の席はドアーの隣に、窓から一番遠かったので、あまり役に立たなかった。一方、ドアーがずっと閉まって全く風を感じなかった。

裕美がくれたミニ扇風機を取り出し、自分で扇いでいた。首の下と脇の下と膝の下と、一番汗をかいているところに置いた。そのうち、扇風機の音がみんなの気を散らしたので、先生にやめなさいと言われた。

そして再び耐えつらい暑さに座っていた。クラスのみんながどんな暑さを感じても、私はその倍以上の暑さを感じた。すぐに熱中症のようにめまいがした。私は立ち上がり、トイレに行く許可を求めた。

私が行ったトイレは自分の階ではなく、一番上の階のトイレだった。その階には教室が少なかったので、そのトイレに行く人もめったになかった。誰にも見られずにシャツを脱いで水で体を冷やしたかったので、そこを選んだ。

トイレに着くと、一つのブースが閉まっていた。誰かに見られるのが怖く、その人が終わるまで待つことにした。待っている間に、体を冷やそうと顔や腕に水をかけた。しかし、肌タイの構造のため、全然涼しくならなかった。

「どうやらすずむには、マスクと肌タイを脱ぐしかないね」とつぶやいた。

しかし、しばらく経っても誰も出てこなかった。閉まってるブースから一つ離れた空いているブースに入り、鍵をかけて脱ぎ始めた。シャツだけでなく、靴も靴下もドレスも脱ぎ、下着だけを残した。そこに座っている間、呻き声のような大きな声で息をした。しばらくすると、何となく涼しくなってきたが、まだ顔が蒸れていた。必死にマスクの隙間をこじ開け、鍵のない自分でマスクを外そうとした。息が重くなり、もっと汗だくになるほどもがいていた。結局諦めて教室に戻ろうと思った。

（他の透明人たちは、この暑さにどうやって対処するのだろうか、特に姉はどうやって対処しするか？やっぱり彼女と話さないと。）

「うぅん...あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ」

突然、閉まったブースから呻き声が聞こえた。誰かが激痛を感じているような音だが、何となくその音に親近感を覚えた。私は急いで服を着替えた。そうしているうちに、痛みが行ったり来たりするように、うめき声が断続的になった。その人の安否が心配になり、急いでそのブースのドアをノックした。

「すみません。大丈夫ですか？」

呻き声が止まり、長い沈黙が続いた。

（ヤバい。もしかしてその人は気絶したか？どうしよう。先生に報告しないと）

「あの…　聞こえますか？大丈夫ですか？」
「透子？どうしてここにいるの？」
「姉さん？ああ、よかった。怖がらせちゃったよ。何か手伝ってほしい？」
「心配しないで。ただ生理が悪いだけよ。 先生にも許可をもらったし、もう大丈夫だから。透子は教室に戻って」

それが姉だったことにホッとした。 姉たまには大げさになることがあるとわかった。もう少し話したかったが、彼女の言葉で、もうすぐ授業が終わることを気づいた。

「しまった！長く居すぎた。それじゃ、また今夜ね」

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